L\u2019une des intuitions scientifiques fut de montrer la place pr\u00e9\u00e9minente du continent africain dans l\u2019histoire de la civilisation, ou dans l\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9 tout court. Sachant que l\u2019ambition est une chose et la d\u00e9marche ressorts th\u00e9orico-m\u00e9thodologique une toute autre chose, Cheikh s\u2019est \u00e9vertu\u00e9 \u00e0 concilier les deux. Autant dire que son obsession \u00e0 d\u00e9montrer l\u2019ant\u00e9riorit\u00e9 de la civilisation n\u00e8gre n\u2019a jamais fris\u00e9 l\u2019 \u00ab afrocentrisme contemplatif \u00bb que lui pr\u00eat\u00e8rent quelques-uns de ses contradicteurs, car un d\u00e9fi scientifique aussi titanesque devait \u00e0 ses yeux, payer le prix d\u2019une structuration pluridisciplinaire voire d\u2019un dispositif de recherche qui soit au confluent des approches les plus diverses. De l\u00e0 d\u00e9coule toute la circulation \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur d\u2019univers scientifique qu\u2019un arbitraire d\u00e9coupage acad\u00e9mique et un cloisonnement administratif travaillaient \u00e0 s\u00e9parer et \u00e0 opposer, de fa\u00e7on rigide et syst\u00e9matique. Il parvint ainsi \u00e0 concilier la d\u00e9marche des sciences sociales (Sociologie, Anthropologie, Linguistique), celle des sciences historiques (Histoire, Arch\u00e9ologie) et celle des sciences exp\u00e9rimentales (Physique, Chimie, Biologie). C\u2019est la dimension totale de l\u2019homme, qui est envisag\u00e9e dans les travaux de Cheikh Anta.<\/p>\n\n\n\n
Avec la mise sur pied en 1966, du Laboratoire Carbone 14<\/em>, Cheikh Anta se proposait d\u2019appr\u00e9hender l\u2019histoire de l\u2019homme \u00e0 partir de la reconstitution pal\u00e9ontologique, autrement dit de la datation des fossiles arch\u00e9ologiques au radiocarbone. Il pensait l\u00e0, avoir trouv\u00e9 la voie id\u00e9ale pour aborder l\u2019histoire ancienne sur une base scientifique. C\u2019est ainsi qu\u2019il a commenc\u00e9 \u00e0 utiliser les techniques nucl\u00e9aires, en l\u2019occurrence la Physique et la Chimie nucl\u00e9aires des basses \u00e9nergies, c\u2019est-\u00e0-dire les \u00e9l\u00e9ments radioactifs de longue dur\u00e9e. En utilisant la m\u00e9thode de la datation Carbone 14<\/em>, il a r\u00e9alis\u00e9 qu\u2019il pouvait obtenir des r\u00e9sultats tangibles tels que la datation de la p\u00e9riode de sortie des premiers hommes vers l\u2019Europe via le d\u00e9troit de Gibraltar. Seulement, cette technique ne pouvait pas aller au-del\u00e0 de 40.000 ans. Or les \u00e9v\u00e8nements les plus d\u00e9terminants de l\u2019\u00e9volution historique s\u2019\u00e9tendent sur une p\u00e9riode beaucoup plus longue. Il faudrait d\u00e8s lors des techniques autres pour optimiser le mode de datation. C\u2019est ainsi qu\u2019il a pens\u00e9 n\u00e9cessaire de mobiliser la cha\u00eene Potassium Argon ;<\/em> un dispositif qui permet de prendre en charge des \u00e9v\u00e8nements qui remontent \u00e0 plusieurs milliards d\u2019ann\u00e9es lumi\u00e8res, tels que la naissance de la terre qui remonte \u00e0 4 milliards d\u2019ann\u00e9es lumi\u00e8res. C\u2019est ce dispositif qui lui permit d\u2019affirmer que le peuplement de la plan\u00e8te s\u2019est fait suivant un axe sud-nord et non l\u2019inverse. Ce renouvellement de perspective a apport\u00e9 une plus-value \u00e0 la vie de l\u2019IFAN en contribuant \u00e0 son rayonnement international. D\u00e9fi scientifique certes, mais d\u00e9fi \u00e9thique \u00e9galement. D\u00e9fi \u00e9thique car il s\u2019agissait de prouver de la fa\u00e7on la plus rigoureuse possible, que les topo\u00ef<\/em> africains avaient une valeur philosophique et scientifique propre, et que le Continent noir n\u2019avait pas \u00e0 d\u00e9velopper un complexe d\u2019inf\u00e9riorit\u00e9, \u00e0 douter sur son identit\u00e9 culturelle et \u00e0 minorer son statut sur le plan des apports \u00e0 la civilisation universelle. Il est inutile de rappeler que Cheikh Anta s\u2019est r\u00e9solument engag\u00e9 dans les rapports de force intellectuels de son \u00e9poque, dans l\u2019art de la contradiction scientifique et dans celui de la controverse amicale des gens de la communaut\u00e9 du savoir \u00bb. Cependant, il n\u2019est superflu de dire qu\u2019il l\u2019a fait au nom d\u2019un admirable \u00ab courage de la v\u00e9rit\u00e9 \u00bb autrement dit d\u2019un \u00ab parr\u00easia[1]<\/a> \u00bb qui proc\u00e8de d\u2019une abn\u00e9gation \u00e0 porter ses id\u00e9es, de la hardiesse et de la pugnacit\u00e9 \u00e0 proposer des arguments in\u00e9dits et novateurs dans la disputatio,<\/em> et de la disposition \u00e0 \u00ab souffrir \u00bb parce que minoritaire dans ses convictions, de la t\u00e9m\u00e9rit\u00e9 \u00e0 faire les frais d\u2019un engagement scientifique quand bien m\u00eame on aurait en face tout un establishment<\/em> politico-scientifique.<\/p>\n\n\n\n Auteurs : <\/p>\n\n\n\n Cheikh Abdoulaye Niang<\/strong> (Laboratoire d\u2019Anthropologie Culturelle, IFAN)<\/em><\/p>\n\n\n\n Ibrahima Sagna<\/strong> (Laboratoire Carbone 14, IFAN)<\/em><\/p>\n\n\n\n L\u2019une des intuitions scientifiques fut de montrer la place pr\u00e9\u00e9minente du continent africain dans l\u2019histoire de la civilisation, ou dans l\u2019histoire de l\u2019humanit\u00e9 tout court. Sachant que l\u2019ambition est une chose et la d\u00e9marche ressorts th\u00e9orico-m\u00e9thodologique une toute autre chose, Cheikh s\u2019est \u00e9vertu\u00e9 \u00e0 concilier les deux. 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