Le Laboratoire de Préhistoire et Protohistoire consacrent l’essentiel de ses activités à la collecte, à la diffusion et à la valorisation des savoirs archéologiques mais aussi à la conservation et à la réservation des sites et des collections. Il fut fondé dans les années 1940 et sa mission première était la constitution de collections archéologiques par le biais de découvertes fortuites, de prospections plus ou moins systématiques et de fouilles archéologiques.
Jusqu’au début des indépendances en 1960, il fut le point nodal de la recherche préhistorique dans l’ancien empire colonial français de l’Afrique occidentale. Aussi, nos collections couvrent-elles la plupart des pays qui constituaient cet espace. Aujourd’hui, nous disposons de plusieurs dizaines de milliers de collections archéologiques et bioarchéologiques, mais également, de ressources documentaires et archivistiques qui font de notre Laboratoire un lieu de convergence unique pour les étudiants et les chercheurs en archéologie au Sénégal et dans la sous région. Chaque année, le laboratoire est visité par des milliers d’élèves et d’étudiants venant de partout à travers le pays et en ce sens il offre un support pédagogique et didactique inestimable pour les institutions d’enseignements.
Des années 1970 à maintenant le Laboratoire d’est beaucoup illustré dans la recherche fondamentale. Les multiples inventaires et fouilles archéologiques ont largement contribué à une meilleure connaissance du passé sénégalais depuis l’avènement de sociétés de chasseurs cueilleurs au paléolithique jusqu’aux époques histo
riques marquées par les contacts globaux en passant par le processus de la néolithisation et le développement de la métallurgie du fer. Des initiatives pionnières sont actuellement en cours notamment dans le domaine de l’archéologie sous marine. Nous sommes également résolument engagés dans la prévention et la gestion durable des ressources archéologiques et patrimoniales.